L'islam est présent en Afrique du Sud depuis la période pré-coloniale. Il est venu par des contacts avec des marchands moyen-orientaux et d'Afrique de l'Est. Beaucoup de musulmans sud-africains sont des « coloured », notamment ceux dont les ancêtres sont venus comme esclaves de l'archipel indonésien : les Malais du Cap. D'autres musulmans, comme au Kwazulu-Natal, sont d'ethnie indienne : leurs ancêtres sont venus d'Asie du Sud comme marchands. La tradition musulmane sud-africaine apparaît en 1668 avec l'arrivée du cheikh Abdurahman Matebe Shah, un Malais de Sumatra. Ensuite, c'est sous la domination coloniale que l'islam s'est structuré. La mosquée la plus ancienne du pays est la mosquée Awwal, construite en 1798 au Cap.
D'après le recensement de 2001, la proportion de musulmans en Afrique du Sud est de 1,5 % de la population[1].